20世紀初頭、フィンランドに数多くのアール・ヌーヴォー様式の建築を建設し、後にアメリカに移住した際にはアールデコ時代の高層ビルデザインに大きな影響を与えた建築家エリエル・サーリネン（1873-1950）。
そんなフィンランドモダニズムの父ともいえる彼を取り上げた『サーリネンとフィンランドの美しい建築展』が、2021年7月3日から9月20日まで、東京・港区のパナソニック汐留美術館で開催される。
日本でもファンの多いフィンランドのモダニズムの原点を築いたサーリネンは、ヘルシンキ工科大学在学中に出会ったゲセリウスとリンドグレンと共同で設計事務所を設立し、1900年パリ万国博覧会フィンランド館の建築が好評を博して、みごとなデビューを果たす。
住宅、商業建築、公共建築、駅や都市のデザインと、次第に幅を広げていくサーリネンの設計活動は20世紀前半の近代化と連動し、その作風は、多様な文化を受け容れつつ民族のルーツを希求した初期のスタイルから、独自の形態を通じて新しいフィンランドらしさを提示しようというモダニズムへと展開していく。
本展では、1923年に渡米するまでのフィンランド時代にスポットをあて、図面や写真、家具や生活のデザインといった作品資料の展示を通して、近代建築の巨匠アルヴァ・アアルト（1898-1976）に代表されるフィンランドのモダンデザインの原点を築いたサーリネンの格調高いデザインを多角的に紹介している。
つねに革新を求めつつ、自然や風土に根ざし、光と陰影をとりこんで豊かな表情を見せるサーリネンのデザインは、生活のあり方を見なおす時を迎えている現代の私たちの心に深く語りかけてくるだろう。