私の目標は日本人を笑わせること。他の国でバズってもあまり満足はできませんでした。

―そもそも、ヤバタンさんはなぜ日本に興味を持ったんですか？

ヤバタン：まだノルウェーにいた高校生の時、たまたま、『ガキ使』（『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！』）の「笑ってはいけないシリーズ」の動画を見たんです。昔から演技などを勉強していたので世界中のコメディを見ていましたが、こういうお笑いは見たことがなくて「何これ!?　すごい面白い！」と思って興奮したんです。構成がしっかり練られたお笑いが新鮮で。

―その後、実際に日本にいらっしゃったんですね。

ヤバタン：『ガキ使』をきっかけに、日本の音楽、映画などにも興味を持つようになって、2012年に初めて日本を2週間旅行したんです。そこで、お笑い以外にもいろんな文化や人に実際に触れて、「ああ、やっぱり日本が好きだ！」と思ったので、2013年に改めて日本に来て、半年ほど日本語学校に通いました。

―その時から、日本でお笑いをやろうと考えていたんですか？

ヤバタン：はい。いつか日本でお笑いをやりたいと思ってました。それで2014年から、Instagramに動画を投稿し始めたんです。その時はまだ、今のヤバタンのキャラクターはなくて、モノマネとか『ガキ使』の真似みたいなことをしていて。

―そこからヤバタンさんがSNSでブレイクするまで少し時間があいていますが、どんな活動をしていたのですか？

ヤバタン：日本語学校に行ったあとは、一度ノルウェーに帰ったんですけど、2017年春にワーホリで、また日本に来て。最初は芸能のフィールドに入るために役者のオーディションばかり受けていたんですけど、全然受からなくてお金がなくなってしまったんです。

だから、英会話の先生と保育園の先生の仕事をかけもちして、仕事のあとに動画を作る、という生活でした。けっこう忙しくて大変で、動画を作っていても、見てくれる人が全然いなかったから、もう辞めようと思うこともありました。

―そうだったんですね。そんな状態からなぜ動画に力を入れて取り組むようになったんでしょう？

ヤバタン：当時住んでいたシェアハウスの外国人の友だちが、私の動画を見て「すごい面白いよ！」と言ってくれたんです。それでちょっと自信を持つことができて。

―「面白い」と言ってもらえたのは、どんな動画だったんですか？

ヤバタン：イギリス人のモノマネをした動画です。これは実は2017年の8月に、オーストラリアですごいバズったんです。それはもちろん嬉しかったけど、私の目標は日本人を笑わせることだったから、他の国でバズってもあまり満足はできませんでした。