Jaga Jazzistが世界的成功を収めた背景。そこには、狭くて濃い音楽コミュニティーが

幾度も来日を果たしているJaga Jazzistは、ノルウェーはもとよりワールドワイドに活動し、大きな成功を収めたジャズバンドだ。サックス奏者のラーシュ・ホーントヴェットを中心に、数々の個性溢れるノルウェーのプレイヤーたちが流動的に関わってきた一大プロジェクトと言ってもいい。ジャズのみならず、ポストロックやエレクトロニックミュージックから民族音楽まで多様な音楽を吸収した、オープンでエクスペリメンタルな音楽性が魅力だが、それはノルウェーの横断的な音楽シーンを象徴するサウンドでもある。

「ノルウェーの人口は少なくて、お互いに知っている関係なんだ。その中でさらにジャズのコミュニティと言ったらほんとうに小さく、自然に知り合ってしまう。僕らが音楽を始めたとき、ジャズの巨匠と言われる人達は三十以上も歳の差があって、憧れの人でしかなかったけれど、いまは自分たちが成長して、同じコミュニティにいる意識だね」（『CDジャーナル』、2014年12月号のインタビューより）

ホーントヴェットは、以前インタビューでそう答えてくれたが、彼らにとっての巨匠とは、ドイツのレーベル「ECM」を通して世界に紹介されたサックス奏者のヤン・ガルバレクやギタリストのテリエ・リピダルらである。アメリカのジャズとは感触の異なるソリッドかつリリカルな演奏は、まだ設立間もなかったECMのレーベルカラーを特徴づけることにもなった。以後のECMの作品に共通する空間性を活かしたサウンドデザインは、ノルウェーや北欧ジャズのイメージとも重なっていった。

それに続く、トランペッターのニルス・ペッター・モルヴェル（北欧ジャズを代表するトランペッター）やピアニストのブッゲ・ヴェッセルトフト（ノルウェーのジャズシーンを代表するピアニスト）は、ヒップホップやエレクトロニックミュージックをジャズにいち早く採り入れた世代だが、彼らも同時代のアメリカやイギリスのクラブジャズとはひと味違ったクールなスタイルを貫いていた。

ちなみに、ノルウェージャズの特徴をモルヴェル自身はこう述べている。

「テリエ・リピダルやヨン・クリステンセンのようなミュージシャンは、意識せずにストレートなジャズからスウィングを取り除いた。彼らはその可能性を示したんだと思う」（『All About Jazz』のインタビューより / 外部リンクを開く）

モルヴェルは近年、Sly and Robbieやヴラディスラフ・ディレイらとNordubというプロジェクトをはじめたり、ミニマルテクノ / エレクトロニックダブの第一人者であるモーリッツ・フォン・オズワルドとのコラボレーションもおこなってきたが、自身のソロ作では、Jaga Jazzistに関連する若いプレイヤーも積極的に起用してきた。

横断的で、独自のサウンドを輩出するノルウェーの音楽文化を支える2つのレーベル

そして、Jaga Jazzistが代表する世代にとって、自分たちの音楽を表現する重要なプラットフォームとなったレーベルが「Rune Grammofon」である。ECMのサポートを得て設立されたこのレーベルは、ECMに通じる世界観を保ちつつ、よりジャンルレスにノルウェーのコンテンポラリーな音楽を紹介していった。

FoodやSupersilentのエクスペリメンタルで音響的なサウンドやAlogのエレクトロニカから、Motorpsychoのヘヴィロック、Jaga Jazzistにも関わったメンバーたちによるIn the CountryやShiningの現代ジャズまでが、このレーベルによって紹介され、シームレスに繋がっていった。だが、それは無理に繋がったものではなく、ホーントヴェットが指摘したように、小さなコミュニティーゆえに自ずと繋がっていった結果であり、その適切なアウトプットであったのだ。

もうひとつ、重要なレーベルが「Smalltown Supersound」である。プリンス・トーマスやLindstrøm、トッド・テリエといったノルウェーのDJ / クラブミュージックのプラットフォームであり、初期のJaga Jazzistを支え、ホーントヴェットのソロもリリースしたレーベルであるが、一方でノルウェーを代表するアンビエントアーティストのBiosphereや、ネナ・チェリー（Gorillazらの作品への参加でも知られるスウェーデン出身のシンガー）のリリースも手がけている。

ブッゲ・ヴェッセルトフトとプリンス・トーマスの共作（2018年発表の『Bugge Wesseltoft & Prins Thomas』）も企画し、そのトーマスによるレーベル設立25周年記念のミックス『Smalltown Supersound 25: The Movement Of The Free Spirit』（2018年）もリリースした。トータル220分にも及ぶミックスには、レーベル初期にリリースしていたノイズやフリージャズから、アンビエントやドローンを経て、ハウスやディスコティックなサウンド、それにJaga Jazzistの音源も満遍なく収められていた。このミックスを聴くと、Smalltown Supersoundがいかにレンジの広い音楽性を持っているかがわかるとともに、多様性のあるノルウェーのシーンが築かれていったプロセスを知る（聴く）ことができる。

前述のモルヴェルはホーントヴェット同様にこんな発言もしている。

「私たちはノルウェーの小さなコミュニティだ。そのなかで、伝統的な音楽のミュージシャンとクラシック音楽のミュージシャン、それにノイズのアーティストが一緒に小さなプロジェクトをやったりして発展してきた。それゆえ、アメリカ音楽で何かやるのとは違った、強固な音楽的な伝統がある」（『All About Jazz』のインタビューより / 外部リンクを開く）

ホーントヴェットによる最新のプロジェクトであるAmgala Templeは、3ピースのバンドだ。Jaga Jazzistとは違い、彼はサックスを一切吹かず、ベースとキーボードを弾く。Acoustic Unityというフリージャズのトリオをやっているドラマーのゴード・ニルセンは時にアフロビートを叩く。アムンド・マールドはブルースギタリストだ。

ホーントヴェットは筆者が話を訊いたときにはロサンゼルスに住んで、Flying LotusやThundercatと交流を持ち、そこでの生活と音作りを楽しんでいるようだった。あれからAmgala Templeへと至った経緯はわからない。だが、彼とJaga Jazzistがやってきたことと、ノルウェーの音楽コミュニティーの在り方を知れば、このバンドの登場も何ら唐突なことには思えないのだ。